Pisamos terreno ya conocido. No es la primera ni la última película que vemos sobre un feliz núcleo familiar que, en su empeño por empezar una nueva vida, ve como esta es invadida y puesta en peligro por una amenaza próxima en su nuevo contexto. La única variable que Neil LaBute introduce en estas premisas es que esa intromisión es perpetrada por un personaje que, irónicamente, debería garantizar la seguridad de todo buen vecino: un policía. Así quedan establecidas las bases de “Protegidos por su enemigo”, cinta con un arranque prometedor que acabará derivando en derroteros más que conocidos.

Es innegable que gran parte de la atracción del filme de LaBute descansa en un Samuel L. Jackson que vuelve a disfrutar de un papel de altura. El personaje de Abel Turner, bien delimitado y esculpido, ha servido para recuperar su mejor versión y hacernos creer a un tipo déspota y entrometido, que tiene la asombrosa cualidad de generar incomodidad allá donde va. Es un gozo ver a Jackson incorporando todos los matices que nos hacen sentir por su personaje desde una cierta simpatía hasta la más absoluta animadversión, y es su interpretación sin duda una de las más logradas de cuantas nos ha ofrecido en su filmografía. Él es quien verdaderamente da fuerza a un arranque que parece prometernos un thriller intenso de principio a fin y hábilmente ejecutado por un LaBute que se maneja con pericia en los terrenos de la intriga durante, al menos, la primera mitad de la cinta. En ella, el asentamiento de la nueva pareja, las coordenadas de los personajes y de su nueva vida son bien establecidas, proponiendo puntos de partida más que creíbles e interesantes para el desarrollo de la trama que, sin embargo, serán finalmente desaprovechados.

El problema de “Protegidos por su enemigo” es que, rebasado el ecuador del relato, nos encontramos con que buena parte del trabajo hecho hasta el momento se tira por tierra cuando Neil LaBute decide hacer desaparecer personajes y tramas adyacentes de las que no ha sacado todo el provecho que cabría esperar (los hijos de Turner o el padre descontento con el matrimonio interracial de los dos protagonistas), para resolver el último tramo de la película con situaciones forzadas que no tienen continuidad o consecuencia alguna (la despedida de soltero), u otras introducidas para forzar la crisis de la pareja pese a su inverosimilitud (la dubitativa e inexplicable subtrama del embarazo). Todo ello nos conduce hasta un supuesto clímax que se acaba ratificando en lo previsible y resultando decepcionante en su vuelta a los tópicos.

Así que el mejor sabor nos lo dejará un Samuel L. Jackson que sobresale por encima de sus compañeros de reparto. No es que Patrick Wilson y Kerry Washington estén mal, sino que, pese a la corrección de sus interpretaciones, no pueden evitar ver cómo su compañero de reparto les deja a la sombra en cada plano que comparte con él. Por lo demás, “Protegidos por su enemigo” no pasará al recuerdo sino como una propuesta fallida en su intento de escapar a un subgénero ya manido.

Calificación: 5/10

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• Fotos de “Protegidos por su enemigo” (46)
• Notas sobre cómo se hizo
• Crítica de Joaquín R. Fernández
• Crítica de José Arce
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En las imágenes: Fotogramas de “Protegidos por su enemigo” – Copyright © 2008 Screen Gems y Overbrook Entertainment. Fotos por Chuck Zlotnick. Distribuida en España por Sony Pictures Releasing de España. Todos los derechos reservados.