Sus imágenes son sobrecogedoras y elegantes, pero “The road (La carretera)” no llega a sacudirnos como el texto de Cormac McCarthy sí lo hacía. John Hillcoat traslada el peso poético de la novela con lucidez, pero sin la misma intensidad.

Cormac McCarthy puede ser uno de esos raros ejemplos de autor de prestigio y, además, popular. Incluso puede alardear de que, sin haber renunciado a la exigencia literaria, la más que mediática Oprah Winfrey le haya hecho la promoción de sus libros desde su mítico programa. O de que Hollywood, o al menos su sector más artístico, se haya fijado en su bibliografía para transformarla en películas, si bien con resultados dispares (del fiasco de “Todos los caballos bellos” a la coeniana “No es país para viejos”, probablemente la cinta que mejor ha sabido convertir en imágenes su particular concepción de la narrativa). Pero eso, no nos engañemos, no le convierte en un autor fácil de adaptar, ni necesariamente en un seguro éxito de taquilla.

Y “The road (La carretera)”, desde luego, no es una excepción, con esa minimalista historia en la que el Apocalipsis nuclear (esto último, más explícito en el libro que en la película) que ha terminado con toda la vida sobre la Tierra, con la excepción de un puñado de hambrientos y demacrados supervivientes humanos se escribe con el sencillo trazo de un padre y un niño que atraviesan Estados Unidos en busca de la única esperanza que parece residir en la costa sureña del país. Un relato teñido de un simbolismo atravesado por instantes e imágenes poéticas marcadas por una prosa adelgazada, sin un ápice de grasa, en la que cada palabra vale como el oro.

No hace falta decir que, con este material, la pregunta es obvia: ¿cómo se convierte un libro así en película? John Hillcoat muestra en “The road (La carretera)” su opción: trasladar el peso poético de la novela a sus imágenes, una sobrecogedora representación del infierno en la Tierra, el despliegue de un mundo en el que el sonido de la caída de los árboles muertos es lo único que se oye en un paisaje sin pájaros, sin animales, un mundo gris en el que apenas brilla el sol, un entorno moribundo que lentamente va hacia la extinción arrastrando a los hombres que aún quedan en él, muriéndose de hambre y comiéndose los unos a los otros con el único resultado de prolongar su agonía.

Consciente de que el 90% de la novela está ocupado únicamente por el padre y su hijo, Hillcoat introduce la voz del padre como narrador, pero inevitablemente uno no puede dejar de pensar que mostrar de manera tan evidente lo que en el libro era apenas insinuación hace que pierda intensidad, por más que las interpretaciones de uno (Viggo Mortensen) y otro (Kodi Smit-McPhee) sean simplemente extraordinarias. Y sí, el afán de ser fiel al texto hace que, paradójicamente, en demasiadas ocasiones estemos ante algo más cercano a la ilustración que a la traducción de una historia literaria a un código diferente como el cine. En este sentido, sigue siendo sorprendente cómo los hermanos Coen lograron verter las particulares estructura y prosa de McCarthy al celuloide, en una estrategia más arriesgada, pero también por ello más valiosa, que la seguida por Hillcoat.

Sin embargo, y a pesar de esa pérdida de intensidad, “The road (La carretera)” sigue teniendo suficientes valores, convirtiéndose en una de las miradas más lúcidas hacia la condición humana puesta al límite. Incluso, con el derecho a la tibia esperanza de que, si en el final de los días, aún puede existir el amor de un padre por un hijo como el que en ella se narra, no todo estará perdido. Lástima que, a pesar de sus sobrecogedoras pero elegantes imágenes (la violencia sucede más fuera de plano que de manera visible), la cinta no llegue a sacudirnos como el texto de McCarthy sí lo hacía.

• Ficha completa de “The road (La carretera)”
• Fotos de “The road (La carretera)”
• Tráiler de “The road (La carretera)”
• Clip de cómo se hizo “The road (La carretera)”
• Crítica (7/10): Sobrevivir con el fuego interior, por J.R. Chico
• Crítica (7/10): Un viaje a ninguna parte, por M. Márquez
• Crítica (7/10): Apocalipsis e inhumanidad, por J. Revert
• Previa: Apocalypse now, por J. Revert
• Perfil del actor Viggo Mortensen, por J. Revert

En las imágenes: Escenas de “The road (La carretera)” – Copyright © 2009 Dimension Films, 2929 Productions, Nick Wechsler Productions y Chokstone Productions. Distribuida en España por Wide Pictures y Universal Pictures International Spain. Todos los derechos reservados.